Tre uker, 21 etapper og utallige kilometer gjennom Frankrike er snart historie. Tour de France 2026 avsluttes på klassisk vis med målgang på Champs-Élysées i Paris.
Den siste etappen starter i Thoiry vest for hovedstaden og er 132,5 kilometer lang. For rytteren i gul trøye blir dette først og fremst en triumfferd. For spurterne er det derimot blodig alvor. En seier på Champs-Élysées regnes fortsatt som noe av det største en sprinter kan oppnå.
Og for oss som har fulgt årets Tour de Vin, finnes det bare én riktig drikke når rytterne ruller inn i Paris: champagne.
Thoiry – en liten by med ville dyr
Thoiry har bare rundt 1400 innbyggere og er et nytt startsted i Tour de France. Den lille kommunen ligger i departementet Yvelines, rundt fem mil vest for Paris.
Byen er særlig kjent for Château de Thoiry og den store dyreparken som åpnet i 1968. Ideen var den gangen ganske revolusjonerende: Dyrene skulle bevege seg fritt, mens de besøkende satt beskyttet i bilene sine. Det var med andre ord menneskene – ikke dyrene – som ble plassert bak barrierer.
I dag dekker parken rundt 150 hektar og har blant annet bjørner, ulver, bison og afrikanske dyr. Her finnes også glassganger, gangbroer og en zipline over løvene. Parken har fortsatt som mål at de besøkende skal kunne oppleve dyrene uten å forstyrre dem mer enn nødvendig.
Ved siden av dyreparken ligger Château de Thoiry, et renessanseslott oppført mellom 1562 og 1564. Slottet har vært i den samme familien gjennom tretten generasjoner og åpnet dørene for publikum i 1965.
En rolig start – før alvoret begynner
Den siste etappen i Tour de France skiller seg fra alle de andre. Den første delen kjøres vanligvis i et rolig tempo. Rytterne prater sammen, lagene stiller opp for fotografering, og sammenlagtvinneren kan omsider senke skuldrene.
Det er også tradisjon for at laget med den gule trøyen markerer triumfen med et glass champagne underveis. Det blir naturligvis bare en symbolsk skål. Selv på avslutningsdagen skal rytterne fortsatt komme seg trygt til Paris.
Når hovedfeltet nærmer seg Champs-Élysées, endres stemningen fullstendig. Smilene forsvinner, farten øker og lagene begynner kampen om posisjonene foran den siste spurten.
Verdens vakreste oppløp
Champs-Élysées har vært Tour de Frances tradisjonelle avslutningssted siden 1975. I 2026 blir dette den 51. målgangen på den berømte avenyen.
Rytterne passerer noen av Paris’ mest kjente landemerker, med Triumfbuen som et mektig bakteppe. Rundene i sentrum er raske, men slett ikke ufarlige. Brostein, skarpe svinger og høy fart gjør avslutningen teknisk krevende.
For sammenlagtvinneren handler det om å komme seg helskinnet over målstreken. De andre trøyene skal også forsvares: den grønne poengtrøyen, klatretrøyen og den hvite ungdomstrøyen.
For spurterne finnes det bare ett mål. Å vinne på Champs-Élysées er syklingens svar på å stå øverst på seierspallen midt i verdens største utstillingsvindu.
Paris og Tour de France
Paris har vært uløselig knyttet til Tour de France helt siden den første utgaven i 1903. I mange år startet og sluttet rittet i hovedstaden.
For hundre år siden, i 1926, startet Tour de France for første gang utenfor Paris. Starten gikk da i Évian-les-Bains, mens den siste etappen endte på Parc des Princes. Belgieren Lucien Buysse vant sammenlagt etter det som fortsatt er det lengste Tour de France i historien – hele 5745 kilometer.
Årets ryttere slipper heldigvis unna med betydelig færre kilometer. Det betyr likevel ikke at turen frem til Paris har vært enkel. Etter tre uker med flate etapper, sidevind, tempo, brutale fjell og to avslutninger på Alpe d’Huez vil slitne bein endelig få hvile.
Men først skal vinnerne kåres og hylles på Champs-Élysées.
Champagne – den naturlige avslutningen
Champagne forbindes med seier, feiring og store øyeblikk. Derfor passer vinen perfekt til avslutningen av Tour de France.
Navnet er beskyttet og kan bare brukes om vin som kommer fra det avgrensede Champagne-området og er produsert etter appellasjonens strenge regler. De tre viktigste druene er Chardonnay, Pinot Noir og Meunier.
Etter den første gjæringen blir vinen tappet på flaske sammen med gjær og sukker. En ny gjæring i flasken skaper kullsyren og de berømte boblene. Vinen må deretter lagres før bunnfallet fjernes og flasken korkes på nytt.
Champagne er derfor ikke bare fest og luksus. Bak hver flaske ligger det mye arbeid, tid og presisjon – akkurat som bak en seier i Tour de France.
Hvilken champagne skal vi velge?
En klassisk brut champagne er et trygt valg til avslutningsetappen. Den har frisk syre, tørre bobler og passer både som aperitiff og sammen med mat. Derfor velger jeg meg:
Henriot Rosé. Frankrike, Champagne. Pris kr. 679,90 Poeng 92/100 Importør: Just Brands AS
Druene er Chardonnay 42%, Pinot Noir 58%. Lys rosa farge med fine små bobler. Riktig god duft av bringebær, litt jordbær og epler. Frisk og fruktig smak. Meget god munnfølelse. Perfekt syre. Samme bær som i duften. Lang og god ettersmak. Passer til aperitiff, kos og alt annet som behøver å feires. Ikke av de billigste, men et meget bra kjøp.
Champagne kan gjerne serveres til østers, reker, røkelaks eller annen sjømat. Den fungerer også godt sammen med kylling, lyst kjøtt og milde oster. Vil man holde seg til Paris, kan man servere en enkel rett med champignon de Paris – gjerne smørstekte med hvitløk og urter.
Server champagnen kjølig, men ikke iskald. Rundt 8–10 grader er fint for en vanlig brut. Og åpne flasken forsiktig. Korken skal helst komme ut med et lite sukk, ikke skytes gjennom stuen som en spurter på vei mot målstreken.
Au revoir, Tour de Vin
Når rytterne krysser målstreken på Champs-Élysées, er Tour de France 2026 over. Vinneren kan løfte armene, lagkameratene kan omfavne hverandre, og vi andre kan fylle glassene.
Årets Tour de Vin har tatt oss gjennom spanske og franske vinmarker, lokale mattradisjoner, historiske byer og noen av Europas mest berømte fjell. Nå avslutter vi der en stor rundreise bør avsluttes: i Paris, med bobler i glasset.
Skål for vinneren, skål for alle som kom seg til mål – og skål for årets Tour de Vin.
Au revoir – vi sees neste sommer.
Les også:
