Det finnes etapper som avgjør Tour de France. Og så finnes det etapper som blir en del av sykkelhistorien. Den 19. etappen fra Gap til Alpe d’Huez hører hjemme i den siste kategorien.
Med bare 127,9 kilometer er dette en av årets korteste etapper, men også en av de mest eksplosive. Rytterne skal over Col Bayard, den brutale Col du Noyer, Col d’Ornon og til slutt den legendariske stigningen opp Alpe d’Huez med sine 21 hårnålssvinger. Den korte distansen gjør at farten blir høy fra første kilometer. Her er det ingen som får tid til å hente seg inn igjen.
For Tour de Vin betyr dette et møte med Alpene på sitt mest spektakulære – og med tradisjoner, lokalmat og drikke som er like ikoniske som selve klatringen.
Gap – porten til Sør-Alpene
Gap er hovedstad i departementet Hautes-Alpes og har vært vertskap for Tour de France nærmere tretti ganger. Byen er kjent for sitt milde alpeklima og fungerer som inngangsport til noen av Frankrikes vakreste fjellområder.
Her lever turisme side om side med jordbruk. Lam fra Alpene, frukt, ost og en liten, men spennende vinproduksjon setter sitt preg på området. Den lokale druesorten Mollard dyrkes nesten utelukkende her og gir lette, fruktige rødviner som sjelden finner veien utenfor regionen.
Smakene fra Gap
Området byr på rustikk fjellmat utviklet gjennom generasjoner av mennesker som har levd og arbeidet i høyfjellet.
Blant spesialitetene finner vi:
- Tourton du Champsaur – små friterte potetputer fylt med potet og ferskost.
- Oreilles d’âne – en grateng med spinat og fersk pasta.
- Ravioles du Champsaur.
- Tradisjonelle geitostretter og kraftige gryter.
Dette er mat som passer utmerket sammen med områdets lokale rødviner eller en frisk rosé fra Alpene.
En personlig liten omvei
For flere år siden enn jeg egentlig liker å tenke på, syklet jeg selv opp Alpe d’Huez.
Jeg brukte 1 time og 34 minutter, inkludert en liten vinpause underveis. Det var samme år Marco Pantani satte den legendariske rekorden på rundt 36 minutter. Jeg pleier å spøke med at han hadde jukset– han hadde allerede syklet over 110 kilometer før han startet klatringen.
Det er først når man selv sitter på sykkelen og ser sving nummer 21, 20, 19 og så videre, at man virkelig forstår hvorfor denne bakken har fått en nærmest mytisk status.
Alpe d’Huez – sykkelsportens hellige fjell
Ingen avslutning i Tour de France vekker sterkere følelser enn Alpe d’Huez.
Den første Tour-etappen hit ble kjørt i 1952, da Fausto Coppi skrev historie. Siden har nesten alle de største navnene vunnet her: Bernard Hinault, Marco Pantani, Thibaut Pinot, Tom Pidcock og mange flere. Alpe d’Huez er også kjent som «det nederlandske fjellet», etter åtte nederlandske etappeseirer.
Selve stigningen er 13,8 kilometer lang med en gjennomsnittlig stigning på 8,1 prosent og de ikoniske 21 hårnålssvingene. Hver sving er oppkalt etter en tidligere etappevinner.
I årets Tour får rytterne ikke bare én, men to avslutninger på Alpe d’Huez. Denne første dagen kjøres den klassiske klatringen, mens neste etappe byr på en enda hardere variant via Col de Sarenne. Det betyr at ingen sammenlagtfavoritter har råd til en dårlig dag allerede her.
Fjellmat med kraft
Oisans-området rundt Alpe d’Huez har utviklet retter som er laget for å gi energi til lange dager i fjellet.
Blant klassikerne finner vi:
- Gratin dauphinois
- Caillette
- Crozets
- Fjellgryter med saltet svinekjøtt
- Farcis de l’Oisans
Og selvfølgelig de berømte likørene Chartreuse og Génépi, som begge har lange tradisjoner i Alpene.
Vin til maten
Rhônedalen ligger bare en kort kjøretur unna, og vinvalget faller derfor naturlig på Rhône.
Til gratiner og kraftige fjellretter passer en Crozes-Hermitage, Saint-Joseph eller en klassisk Côtes-du-Rhône utmerket. Serveres det lam fra Alpene, kan en god Gigondas eller Vacqueyras løfte måltidet enda et hakk.
Mitt valg blir:
Frankrike, Rhône, Crozes-Hermitage
Pris: kr 309,90
Importør: Moestue Grape Selections AS
Poeng: 87/100
Vinen er laget på 100 prosent Syrah og har en mørk rød farge. Duften byr på mørke bær med innslag av urter. Smaken er fyldig og fruktig med perfekt balanse mellom syre og sødme, god tanninstruktur og en lang, harmonisk ettersmak. En vin som passer svært godt til de kraftige fjellrettene fra Alpene.
Hvem kan vinne?
Den korte distansen gjør etappen svært aggressiv. Mange vil forsøke å komme seg i brudd allerede opp Col du Noyer, men dersom sammenlagtfavorittene ønsker å kjempe om etappeseieren, blir det trolig først på de siste kilometerne opp Alpe d’Huez at slaget virkelig står.
Dette er en etappe hvor store tidsforskjeller kan oppstå – og hvor Tour de France ofte får en ny etappehelt.
Når det gjelder kampen om den gule trøyen, ser det derimot ut til at Tadej Pogačar har full kontroll. Derfor kan den mest spennende duellen denne dagen bli kampen om de øvrige pallplassene, der rivalene må satse alt for å sikre andre- og tredjeplassen sammenlagt.
For oss som følger Tour de Vin, er dette samtidig en reise gjennom noe av det mest autentiske Frankrike har å by på: majestetiske fjell, rik historie, lokalmat, små vinområder – og en avslutning som har skrevet sykkelhistorie i mer enn sytti år.
Les også:
