Etter en etterlengtet hviledag blir det ingen rolig start for rytterne i Tour de France. Etappe 16 er en 26,1 kilometer lang individuell tempoetappe fra Évian-les-Bains til Thonon-les-Bains, langs den franske siden av Genfersjøen.
På kartet ser avstanden nesten beskjeden ut. I virkeligheten kan dette bli en av de viktigste dagene i årets Tour. Etappen har rundt 500 høydemeter og består ifølge rittdirektør Christian Prudhomme av omtrent én tredel stigning, én tredel utforkjøring og én tredel flatt terreng. Her må rytterne kunne langt mer enn bare å holde høy fart på temposykkelen.
For sammenlagtfavorittene handler det om å finne rytmen fra første meter. Det finnes ingen lagkamerater å gjemme seg bak og ingen hjelperyttere som kan hente drikke eller skjerme for vinden. Bare rytteren, sykkelen og klokken.
For Tour de Vin blir dette samtidig en reise fra verdens mest berømte mineralvann til noen av de minste og minst kjente vinmarkene i Savoie.
Évian-les-Bains – byen som ble kjent gjennom vannet
Évian-les-Bains ligger vakkert til ved Genfersjøen, med utsikt mot Lausanne på den sveitsiske siden. Byen har i flere hundre år vært kjent som kursted, men navnet er først og fremst blitt verdenskjent gjennom vannet som tappes her.
Historien begynte i 1789. Den franske adelsmannen Jean-Charles de Laizer skal ha drukket regelmessig fra Sainte-Catherine-kilden og mente at vannet hjalp mot nyreplagene hans. Ryktet om kilden spredte seg, og eieren Gabriel Cachat oppdaget raskt at det var mulig å tjene penger på vannet.
Kilden fikk senere navnet Source Cachat. På 1800-tallet ble det bygget kurbad, hoteller og promenader, og Évian utviklet seg til et av Europas mest fashionable kursteder.
I dag tappes det rundt 1,9 milliarder liter Évian-vann i året. Fabrikken i Amphion-les-Bains produserer flere millioner flasker daglig.
Men Évian er mer enn vannflasker. Langs sjøen ligger praktfulle bygninger fra byens storhetstid som kursted. Palais Lumière, den gamle Cachat-hallen og kasinoet vitner om en tid da Europas velstående reiste hit for å drikke kildevann, pleie helsen og vise seg fram.
Om behandlingen alltid virket, kan diskuteres. Men utsikten over Genfersjøen må ha gjort godt for både kropp og sjel.
Évian og Tour de France
Évian-les-Bains har en helt spesiell plass i Tour de Frances historie. I 1926 ble byen den første utenfor Paris-området som arrangerte starten på hele rittet.
Rytterne måtte likevel først møte fram i Paris. Der deltok de i en høytidelig parade iført dress og slips, før de tok et spesialtog fra Gare de Lyon til Évian. På jernbanestasjonen ventet rundt 10.000 tilskuere.
Det skulle gå helt til 1951 før Tour de France igjen startet utenfor Paris.
Évian var en fast del av rittet før andre verdenskrig, men årets besøk er det første siden 1979. Den gangen vant belgieren Marc Demeyer spurten foran Sean Kelly.
En tempoetappe som kan snu Touren
Dette er ingen tradisjonell tempoetappe på lange og rette veier. De første kilometerne går oppover fra sjøen, før rytterne møter raske utforkjøringer og en flatere avslutning mot Thonon-les-Bains.
Det stiller store krav til disponeringen av kreftene. Åpner man for hardt, kan regningen komme mot slutten. Er man for forsiktig i stigningene, kan verdifulle sekunder forsvinne allerede før utforkjøringen.
De beste klatrerne kan ta tid i motbakkene, mens de tyngre tempospesialistene vil forsøke å hente inn igjen det tapte på de raskere partiene. Den som skal vinne, må beherske alt.
Etter mer enn to uker med fjell, varme, sidevind og lange etapper blir også restitusjonen avgjørende. Hviledagen kan gi nye krefter, men noen ryttere reagerer dårlig på avbrekket og trenger tid for å få kroppen i gang igjen.
På en tempoetappe finnes det ingen tid til det.
Fisk fra Genfersjøen
Når rytterne setter kursen vestover langs Genfersjøen, beveger de seg gjennom et område der innsjøen har satt sitt tydelige preg på matkulturen.
En av de mest ettertraktede fiskene er féra. Navnet ble opprinnelig brukt om en lokal laksefisk som forsvant fra innsjøen mot slutten av 1800-tallet, blant annet på grunn av overfiske. I dag brukes betegnelsen om sik som er satt ut i Genfersjøen.
Féra har lyst og delikat kjøtt og må behandles forsiktig. Den kan stekes i panne, tilberedes på grillen eller serveres med smør, urter og sitron.
Abborfileter er en annen klassiker langs sjøen. De serveres gjerne stekt i smør, ofte med pommes frites eller en enkel salat. Og da begynner vi naturligvis å nærme oss dagens vin.
Thonon-les-Bains – kurby, fiskehavn og vinmarker
Målbyen Thonon-les-Bains er større enn Évian og fungerer som et viktig sentrum på den franske siden av Genfersjøen.
Også Thonon har lange tradisjoner som kursted. Byen ligger på et platå over sjøen, mens den gamle fiskehavnen Port de Rives ligger nede ved vannet. En kabelbane fra 1888 forbinder havnen med sentrum.
I de gamle fiskerhyttene ligger et museum viet fisket og livet på Genfersjøen. Herfra er det kort vei til dagens viktigste stopp for Tour de Vin: Château de Ripaille.
Château de Ripaille – vin ved bredden av Genfersjøen
Château de Ripaille ligger rett utenfor Thonon-les-Bains, omgitt av skog, park og vinmarker. Slottets historie går tilbake til middelalderen og er nært knyttet til huset Savoie.
På 1400-tallet bodde hertug Amadeus VIII av Savoie her. Han trakk seg delvis tilbake fra politikken, men fikk ikke akkurat noen rolig pensjonisttilværelse. I 1439 ble han valgt til pave under navnet Felix V.
Problemet var bare at den katolske kirken allerede hadde en pave. Felix V regnes derfor som motpave og ble den siste i kirkens historie. Han ga til slutt avkall på tittelen i 1449.
I dag er Château de Ripaille et fredeligere sted. Eiendommen omfatter rundt 53 hektar skog, et arboret og vinmarker som strekker seg ned mot sjøen.
Chasselas – den lokale druen
Rundt Château de Ripaille dyrkes først og fremst Chasselas. Druen forbindes sterkt med Sveits, men trives også svært godt på den franske siden av Genfersjøen.
Vinmarkene ligger på grus- og sandholdig jord etter gamle isbreavsetninger. Innsjøen virker temperaturregulerende og bidrar til et mildere lokalklima enn nærheten til Alpene skulle tilsi.
Vin de Savoie Ripaille er en egen geografisk betegnelse innen Vin de Savoie og lages som hvitvin. Château de Ripaille beskriver sin Chasselas som frisk og fruktig, med innslag av sitrus og ristede mandler. Den passer særlig godt til fisk, skalldyr og lokale oster.
Dette er sjelden en vin som roper høyest i glasset. Den er lett, ren og forsiktig i uttrykket. Nettopp derfor passer den så godt til den delikate fisken fra innsjøen.
En lokal Chasselas sammen med smørstekt féra eller abborfileter er antakelig dagens beste kombinasjon.
Dessverre finnes det ingen Chasselas fra Savoie på polet, men bare fra Sveits.
Ostene venter i bakgrunnen
Haute-Savoie er også et av Frankrikes store ostelandskap. Her finner vi Reblochon, Abondance, Tomme de Savoie, Beaufort, Chevrotin og Raclette de Savoie.
Det betyr tartiflette, raclette og fondue – retter som vanligvis krever betydelig mer energi enn dagens ryttere rekker å bruke på 26,1 kilometer.
For publikum er saken enklere. En moden Reblochon, litt brød og et glass hvitvin fra Savoie bør være mer enn tilstrekkelig mens rytterne kjemper mot klokken.
Thonon og Tour-historien
Thonon-les-Bains har vært vertskap for Tour de France en rekke ganger.
Den mest utrolige historien kom i 1977. Franskmannen Bernard Quilfen gikk i brudd etter bare åtte kilometer av den 230 kilometer lange etappen fra Besançon. Han holdt unna hele veien og vant etter et solobrudd på 222 kilometer.
Det er fortsatt et av de lengste vellykkede solobruddene i Tour de Frances historie.
I 1957 vant Jacques Anquetil i Thonon. Det passet godt for mannen som senere skulle bli selve symbolet på kunsten å sykle tempo. Da Touren sist hadde målgang her, i 1981, vant irske Sean Kelly spurten fra en mindre gruppe.
Denne gangen kommer rytterne én etter én.
Vann ved starten – vin ved mål
Etappe 16 er kort, men kan få stor betydning for resten av Tour de France. Tidsforskjellene blir neppe enorme, men etter mer enn to uker på sykkelen kan selv noen få sekunder endre kampen om den gule trøyen.
Rammen kunne knapt vært bedre. Rytterne starter i byen som gjorde vann til en verdensvare, og avslutter ved et slott hvor Chasselas har vært dyrket i århundrer.
På en dag hvor alt handler om lav luftmotstand, presise svinger og maksimal kraft, velger Tour de Vin en roligere avslutning: fisk fra Genfersjøen, ost fra Haute-Savoie og et glass frisk hvitvin.
Dagens vin fra Savoie
Chasselas fra Château de Ripaille er dessverre ikke tilgjengelig på Vinmonopolet. Derfor velger vi en vin laget på en annen av områdets tradisjonelle druer: Jacquère.
AH Petit Vilain Savoie Jacquère 2024
Frankrike, Savoie, Vin de Savoie
Pris: kr 199,90
Poeng: 88/100
Grossist: Vinima AS
Druen er Jacquère. Vinen er lys strågul på farge. Duften har epler, sitrus og små hint av urter.
Smaken er frisk og fruktig, med en bra syre. Den lever fint opp til duften, med tydelige innslag av sitrus og epler. Ettersmaken er tørr og elegant.
En vin som passer godt sammen med fisk – og like godt til kos når dagens siste rytter har kommet i mål.
Meget bra kjøp.
Etter hviledagen er Touren i gang igjen. Nå finnes det ingen steder å gjemme seg.
Les også:
