Det finnes et Frankrike som aldri helt ga seg. Et Frankrike som fortsatt lukter av varm stein, røyk, timian og rosmarin. Et sted hvor historien sitter fast i murene, hvor gamle konflikter aldri helt har forsvunnet, og hvor vinene fortsatt smaker av landskapet de kommer fra.
Den fjerde etappen av Tour de France 2026 går fra Carcassonne til Foix – fra en av Europas mest spektakulære middelalderbyer til porten inn mot Pyreneene. Dette er ikke bare en transportetappe.
Dette er overgangen.
Fra den sommerlige Tour-stemningen til den delen av rittet hvor rytterne begynner å kjenne alvoret.
Og for Tour de Vin er dette kanskje en av de mest sørfranske etappene av dem alle.
Carcassonne – byen som nekter å dø
Når rytterne triller ut fra Carcassonne, gjør de det med mer enn to tusen år historie bak seg.
Den enorme befestede middelalderbyen, med sine 52 tårn og nesten tre kilometer lange voller, ser nesten for perfekt ut til å være virkelig. Mange tror de ser et filmsett.
Men dette er ekte.
Her sto katarene imot de blodige korstogene på 1200-tallet. Her kjempet kongeriket Frankrike og Aragón om herredømmet over Sør-Frankrike. Og på 1800-tallet reddet arkitekten Eugène Viollet-le-Duc byen fra å bli revet stein for stein da festningen var nær ved å forsvinne.
I dag står Carcassonne på UNESCOs verdensarvliste, men byen er langt mer enn et historisk monument.
Den lever.
Turister kommer for murene.
Vinelskere kommer for områdene rundt.
Sør-Frankrikes vinhjerte
Rundt Carcassonne ligger noen av de mest spennende vinområdene i hele Languedoc.
- Minervois
- Corbières
- Cabardès
- Malepère
- Limoux
Dette er områder som fortsatt har jord under neglene.
Ja, her produseres det store volumviner. Men her finnes også små produsenter som lager noen av Frankrikes mest undervurderte flasker.
Corbières byr på mørke, kraftige og krydrede viner.
Minervois er ofte villere, urtepreget og steinete.
Cabardès er unik ved å kombinere middelhavsdruer med druer fra Atlanterhavets vintradisjon.
Malepère er gjerne litt rundere og mer elegant.
Og så er det Limoux.
Her laget munkene musserende vin lenge før Champagne ble verdensberømt.
Dette er ikke polerte luksusviner.
Dette er vin med støv på skoene.
Cassoulet – et felttog i gryteform
Ingen kan besøke Carcassonne uten å snakke om cassoulet. For meg er dette en av Frankrikes aller største matopplevelser. En tung, langsom og rustikk gryte med hvite bønner, and, svinekjøtt og pølser. Mat laget for mennesker som arbeider ute. Ikke Instagram-mat. Ikke minimalistiske tallerkener med tre erter og en kunstferdig sausstripe.
Om du har lyst til å lage den selv, skrev jeg for noen år siden om hele felttoget som cassoulet faktisk er:
Cassoulet de porc et de mouton – eller gryte med hvite bønner
https://godtdrikke.net/cassoulet-de-porc-et-de-mouton-eller-gryte-med-hvite-bonner/
Byen hvor eventyrerne får leve
Carcassonne har alltid hatt en egen plass i Tour-historien. Ingen illustrerer det bedre enn Albert Bourlon i 1947. Han gikk i brudd straks rytterne forlot byen – og ingen så ham igjen før målgang. 253 kilometer alene.Seiersmargin:16 minutter. Det er fortsatt den lengste vellykkede soloutbryteren i Tour de France-historien. Det er slike historier Carcassonne skaper. Ikke kontroll. Ikke wattmåling. Men støv, kaos og ryttere som nekter å gi opp. Senere har blant andre Jean Stablinski, Julian Alaphilippe, Mark Cavendish og Jasper Philipsen skrevet seg inn i byens Tour-historie.
Første vinvalg – bobler fra Limoux
Til en etappe som starter i Carcassonne må første vin selvfølgelig komme fra Limoux.
Ikke bare fordi området ligger rett ved, men fordi Limoux representerer noe av det mest ekte Sør-Frankrike har å by på – samtidig som området bærer på en av verdens eldste tradisjoner for musserende vin.
Laurens Les Graimenous Crémant de Limoux 2017
Languedoc-Roussillon
Pris: kr 204,90
Poeng: 87/100
Importør: Sommelier AS
Det er en seiglivet myte at musserende vin ble oppfunnet i Champagne.
Historien startet sannsynligvis i Limoux.
Denne flasken viser hvorfor området fortsatt fortjener langt mer oppmerksomhet.
Strågul farge med elegante bobler. Duft av modne epler, sitrus og et diskret preg av kjeks. Smaken er kremet, frisk og balansert med fin syre og lang avslutning.
Dette er vin til varme ettermiddager, enkel mat og Tour de France på TV.
Ikke snobbete.
Bare veldig fransk.
Mot Foix – der Pyreneene begynner
Fra Carcassonne går veien sørover.
Etter hvert begynner Pyreneene å tegne seg mot horisonten. Her skifter landskapet. Og Touren skifter karakter.
Carcassonne handler om historie. Foix handler om stein. Om klatringer.
Om ryttere som plutselig begynner å tvile på beina sine. Den lille byen i Ariège har færre enn 10 000 innbyggere, men har blitt en klassiker i Tour de France. Her vinner sjelden de forsiktige.
Norske minner
For norske sykkelfans er Foix et navn som vekker gode minner.
I 2008 vant min norske favoritt, Kurt-Asle Arvesen, etappen her etter en dramatisk spurt. Den gangen var det den tredje norske etappeseieren i Tour de France-historien.Han vant med centimeter. Kanskje millimeter. Det er slike seirer ryttere bærer med seg resten av livet.Senere har Foix vært arena for store øyeblikk signert ryttere som Thibaut Pinot, Simon Yates og Hugo Houle, som i 2022 vant etter et modig soloraid over Col de Péguère.
Foix belønner de modige. Det er derfor byen passer så godt i Touren.
Ariège – mat som passer til fjell
I Ariège serveres det ikke små porsjoner.
Her spiser man som om vinteren varer halve året.
På menyen finner vi blant annet:
- azinat – en kraftig kålgryte med kjøtt, andeconfit og pølser
- mounjetado – områdets egen variant av cassoulet
- leverpølse av svin
- confit de canard
- Tomme des Pyrénées
Og selvfølgelig Hypocras – den krydrede middelalderdrikken som fortsatt har sine tilhengere.
Azinat høres nesten mer ut som et våpen enn en middag.
Etter en lang dag i fjellene er det akkurat det kroppen trenger.
Andre vinvalg – Corbières med ryggrad
Til Foix trenger vi en vin som tåler både maten og landskapet.
La Baronne Les Lanes 2020
Frankrike – Corbières
Pris: kr 258,90
Poeng: 89/100
Importør: Non Dos AS
Druer: 60 % Grenache, 40 % Carignan.
Mørkerød farge med blått skjær.
Duft av mørke bær, modne kirsebær og krydder. Frisk og fyldig smak med god frukt, balansert syre, fine tanniner og lang ettersmak. Dette er en vin som uten problemer møter både andeconfit og azinat. Corbières kan av og til bli litt vel rustikt. Men når området treffer blink, smaker vinene av garrigue, sol og støvete grusveier på en måte få andre områder klarer. Dette er ikke vin for dem som søker noe mykt og lettdrikkelig. Dette er vin med karakter.
Etappen – den siste advarselen
182 kilometer gjennom kupert terreng betyr én ting:
Kaos.
Bruddet kommer tidlig.
Lagene til sammenlagtfavorittene vil forsøke å kontrollere uten å bruke for mange krefter.
Samtidig vet de offensive rytterne at dette kan være den siste virkelig gode muligheten før høyfjellet begynner å sortere feltet.
Foix er ofte siste advarsel.
Når rytterne passerer det imponerende slottet over byen og ser Pyreneene reise seg foran seg, vet de det. Sommerferien er over. Nå begynner Tour de France på ordentlig.
Les også :
