To dager inn i Tour de France 2026 er oppvarmingen over. Den tredje etappen tar rytterne fra den livlige markedsbyen Granollers nord for Barcelona og inn i Pyreneene, med mål i den franske fjellandsbyen Les Angles. 165 kilometer som markerer det første store vendepunktet i årets ritt.

Det er her klatrerne våkner til liv.

Det er her sammenlagtfavorittene for første gang må vise kortene.

Og det er her Tour de France virkelig begynner.

Granollers – en by bygget på handel

Bare tre mil nord for Barcelona ligger Granollers, en av Catalonias eldste handelsbyer. Byen vokste frem allerede i middelalderen og har i århundrer vært kjent for sitt ukentlige marked. Midtpunktet er fortsatt den vakre steinhallen La Porxada, reist i 1587, som fremdeles er byens mest kjente landemerke.

I dag er Granollers en moderne industriby med rundt 65 000 innbyggere, men den katalanske identiteten er fortsatt sterk. Kafeene fylles tidlig om morgenen, markedene bugner av lokale råvarer, og livet leves ute i gatene.

Før rytterne vender nesen mot fjellene, er de fortsatt omgitt av den katalanske matkulturen.

Her serveres gjerne pa amb tomàquet, det enkle, men geniale brødet med tomat og olivenolje. Butifarra amb mongetes, den klassiske pølsen med hvite bønner, står på menyen over hele regionen, mens grillede grønnsaker i form av escalivada minner om at Middelhavet aldri er langt unna.

Fra Middelhavet til Pyreneene

Etappen starter forholdsvis fredelig gjennom vinmarker, små landsbyer og bølgende landskap. Men langt der fremme reiser Pyreneene seg som en mur.

For hver mil blir veiene brattere.

Luften blir kjøligere.

Farten synker.

Og feltet blir mindre.

Dette er en etappe som gradvis suger kreftene ut av rytterne. Ingen eksplosive stigninger fra start, men en lang oppbygging før den avgjørende avslutningen mot Les Angles.

Det er den typen etappe som ofte ser uskyldig ut på papiret, men som kan skape store forskjeller når favorittene begynner å angripe.

Les Angles – der fjellene bestemmer

Med rundt 600 innbyggere er Les Angles en liten landsby, men et velkjent navn blant syklister og vintersportsentusiaster. Om vinteren dominerer alpinski og langrenn. Om sommeren overtar syklister, terrengsyklister og turgåere de samme fjellsidene.

Målområdet ligger høyt oppe i Pyreneene, omgitt av skog, innsjøer og dramatiske fjelltopper. Stillheten er nesten total – helt til Tour de France kommer.

Da forvandles den lille landsbyen til et folkehav.

Flere store klatrere har markert seg her de siste årene. Canadiske Michael Woods vant avslutningen i Route d’Occitanie både i 2022 og 2023, noe som sier mye om hvor krevende denne avslutningen er.

Nå kommer sannheten

Etter to innledende etapper er det fortsatt mulig å skjule svakheter.

Ikke lenger.

På vei opp mot Les Angles forsvinner hjelperytterne én etter én. Til slutt sitter favorittene alene igjen med beina, lungene og viljen.

Det er her vi får de første svarene på hvem som faktisk kan vinne Tour de France 2026.

Ikke nødvendigvis den endelige avgjørelsen.

Men de første, viktige signalene.

Mat som passer fjellene

Når rytterne nærmer seg den franske siden av Pyreneene, skifter også matkulturen karakter.

Her handler det om kraftig, rustikk fjellmat.

Grillede snegler – cargolade – er en lokal spesialitet, ofte tilberedt over åpen ild. Sammen med faste fjelloster som Tomme Catalane, lokal honning, spekemat og grove brød forteller maten historien om et område der folk alltid har levd tett på naturen.

Enkle råvarer.

Mye smak.

Og mat som er skapt for mennesker som arbeider hardt.

Dagens vin

Til Tourens første fjelletappe velger jeg en vin som har den samme kraften og dybden som landskapet rytterne skal gjennom.

Costers del Priorat Rocafosca 2022
Spania, Catalonia, Priorat
Pris: kr 334,90
Poeng: 90/100
Importør: Bona Fide Wines AS

Vinen er laget av like deler Carignan og Grenache, og viser hvorfor Priorat regnes som et av Spanias mest spennende vinområder. Den har en dyp mørkerød farge, intens duft av mørke bær, jord og et hint av tørket frukt. Smaken er fyldig og konsentrert med perfekt balanse mellom frukt, syre og struktur, før den avsluttes med en lang og elegant ettersmak.

En vin med samme karakter som etappen – kraftfull, kompleks og vanskelig å glemme.

Les også:

RELATERTE ARTIKLERMER FRA FORFATTER

LEGG IGJEN EN KOMMENTAR

Vennligst skriv inn din kommentar!
Vennligst skriv inn navnet ditt her

Dette nettstedet bruker Akismet for å redusere spam. Finn ut mer om hvordan kommentardataene dine behandles.