Det er noe nesten beroligende ved tanken på vinhøsten. Druene modner, folk finner frem kurver og sakser, og arbeidet begynner når september går mot slutten. Slik ser det i hvert fall ut på bilder. I år måtte mange europeiske vinbønder legge den forestillingen til side.
I Burgund begynte innhøstingen av druer til Crémant de Bourgogne allerede 8. august. Kort tid etter fulgte druene til de stille vinene. Ifølge områdets bransjeorganisasjon kan ingen huske en så tidlig vinhøst. Sommeren var varm og tørr, druene modnet raskt, og mange produsenter var ferdige før august var over.
De første meldingene fra Burgund er likevel ikke dystre. Druene beskrives som sunne, og vinmakerne er fornøyde med det de har fått inn i kjellerne. Problemet er mengden. Avlingen ser ut til å bli liten, men sikre tall kommer først senere i høst. Det er en viktig forskjell mellom en lovende årgang og en god høst for dem som skal leve av den.
For Frankrike samlet er bildet alvorligere. Landbruksmyndighetenes foreløpige anslag er rundt 34 millioner hektoliter vin i 2026. Det er seks prosent mindre enn i fjor og 17 prosent under gjennomsnittet for årene 2021–2025. Tallene kan fortsatt endre seg, men de forteller at varmen og tørken har kostet.
Lenger nord har også tyskerne måttet finne frem saksene tidlig. Den varme sommeren fikk mange druesorter til å modne nesten samtidig. Da gjelder det å følge med: Høster man for sent, kan sukkeret bli høyt og syren for lav. Særlig for en frisk riesling er det ingen liten detalj. Deutsches Weininstitut meldte om sunne druer og gode forventninger til kvaliteten, men også om små druer og en sannsynlig avling under gjennomsnittet.
I Rioja har kontrollorganets målinger vist den samme kampen med modningen. Sukkerinnholdet steg raskt i september, mens syren falt. Druene var stort sett i god helsetilstand, men vinbøndene måtte følge utviklingen tett for å velge riktig tidspunkt å høste på. Først når vinene er ferdige, får vi vite hva dette har betydd i glasset.
Det er fristende å utrope 2026 til en stor årgang allerede nå. Jeg vil heller vente til jeg kan smake vinene. En varm sommer kan gi flotte druer, men den kan også gi bonden mindre å selge og vinmakeren vanskeligere valg.
For oss som åpner flaskene, er høsten fortsatt en tid for forventning. For menneskene ute i vinmarkene har årets høst vært en påminnelse om hvor fort alt kan endre seg.
