Jeg har skrevet om det Sicilianske vinhuset COS en rekke ganger før. Og jeg blir aldri riktig ferdig med dem. En og alene for at de lager noen helt unike og fantastiske viner.
COS fikk sin spede begynnelse i 1980, da de tre arkitektstudentene Giambattista Cilia, Giusto Occhipinti og Cirino Strano, mest som et artig eksperiment, grunnla vinhuset. Navn er satt sammen av forbokstavene i de tre klassekameratenes etternavn. I dag lager de toppviner ved hjelp av eldgamle metoder i Vittoria på sørspissen av Sicilia, hvor de med status som en av Italias mest anerkjente vinprodusenter nå kultiverer 35 hektar på biodynamisk vis.
Fødselen…
Siden første årgang, som var på under 1500 flasker, har COS bygget seg opp sakte og sikkert. Nå består vingården av 54 hektar land, hvorav 35 hektar er vinmarker i Ramingallo, Fontane og Bastonaca. Her dyrkes lokale druesorter som Nero d’Avola, Frappato, Grecanico og Inzolia. COS er i dag en inspirasjonskilde for vinmakere over hele verden, og produserer viner som modnes i amforaer, akkurat som verdens første viner ble laget for tusenvis av år siden.
Ettersom COS-grunnleggerne i utgangspunktet var fattige studenter, ble vinene i begynnelsen laget med hender og føtter i en gammel garasje. Først i 2008 kunne arkitektene endelig bygge vinkjelleren de alltid hadde drømt om. I en vakker restaurert bygning fra 1800-tallet i stein, terrakotta og tre lager de nå bedre vin enn noensinne.
De tre arkitektstudentene fullførte studiene sine mellom 1983 og 1985. Cirino bestemte seg tidlig for å ha fullt fokus på sin yrkeskarriere, og solgte seg ut. I dag er det derfor kun Giusto og Titta som driver COS, med førstnevnte i spissen.
Vinmaking med eldgamle metoder
Et par amforaer.
Etter noen år fikk Giusto tak i et par amforaer, leirkrukker som fylles med vin og graves ned i bakken, nøyaktig som blant annet de gamle grekerne gjorde for tusenvis av år siden. I disse krukkene foregår så både fermentering og modning av vinen. Dermed kastet Giusto de små franske eikefatene ut av kjelleren, og siden har han aldri sett seg tilbake. I dag har COS med sine over 150 eksemplarer en av verdens største samlinger av amforaer. COS’ amforaer er på 440 liter, og har fått sin egen vinifikasjonskjeller. Her graves de store leirkrukkene ned i et dypt lag av grus, noe som holder dem stabile både fysisk og temperaturmessig.
“COS-flasken”
Lokale sicilianske druer
COS holder til på et kalksteinsplatå i Bastonaca, i nærheten av landsbyen Acate i Classico-sonen av Vittoria på sørspissen av Sicilia, hvor Iblei-fjellene skråner ned mot Middelhavet. Vinhuset er omkranset av vinmarker, og på klare dager kan man se toppen av Etna i det fjerne. I dag er Cerasuolo di Vittoria mer eller mindre synonymt med COS, som nesten egenhendig har pustet liv i den gamle vinregionen og gitt den dagens høye status. Det var deres suksess som førte til at andre vinprodusenter etablerte seg her, og etter hvert fikk regionen Sicilias eneste DOCG-klassifisering. Giustos kjærlighet til området og dets unike jordsmonn og mikroklima kommer klart til uttrykk i vinene, som er genuine, naturlige og terroir-drevne – de skal kun smake av druene og vinmarkene de er dyrket.
Det unike terroiret
Det unike terroiret uttrykkes best med lokale sicilianske druer. I starten ble COS rådet til å plante internasjonale druer som Cabernet Sauvignon og Merlot, men det sier seg selv at druer som har vokst i Vittoria i tusenvis av år er bedre tilpasset klimaet og jordsmonnet der, og dermed har langt bedre forutsetninger for å gi god vin enn importerte druer som ikke hører naturlig hjemme der.
Vingården ligger på et kalksteinplatå som tidligere var havbunn, men som nå ligger 250 meter over havet. Havet er fortsatt bare en mil unna, og sørger for at det nesten alltid blåser en liten bris gjennom vinmarkene. Noe som bidrar til å kjøler ned vinplantene.
De ulike jordsmonnstypene har unike egenskaper, og sammen med deres respektive mikroklimaer gir det vidunderlig aromatiske druer med individuelle særegenheter som er presise uttrykk for stedet de har vokst.
For at det unike terroiret i Vittoria skal komme best mulig til uttrykk i vinene har COS valgt å jobbe biodynamisk. Dette hjelper dem med å være i balanse og harmoni med naturen, samtidig som vinene enda bedre uttrykker tiden og stedet de kommer fra. Når man respekterer naturen og følger dens syklus, blir vinen som et speilbilde av vinmarken. Giusto er opptatt av å skjøtte det spesielle jordsmonnet i Vittoria godt, og alle parseller i alle vinmarker er viktige. Det er svært viktig for ham å forstå jordsmonnet og hvordan det påvirker vinplantene. Sistnevnte forandrer seg – det gjør ikke jordsmonnet.
En lidenskapelig tilnærming
I kjelleren brukes det primært amforaer og isolert sement, som ikke gir kondens. I tillegg er vinene selvsagt spontanfermenterte, ufiltrerte og laget uten tilsetningsstoffer (bortsett fra litt svovel ved tapping). Detter fordi Giusto mener at kjemiske stoffer og tilsetninger i vinmarken så vel som i kjelleren ødelegger jordsmonnspreget i vinene.
COS’ ekte og ærlige holdning til vinmaking gir naturlig nok viner som skiller seg ut i mengden, med nydelig ren frukt og en oppsiktsvekkende mineralitet. Vinene har dessuten en kjølig eleganse man sjelden ser i Italia. Det er derfor smått utrolig at vinen kommer fra et av Europas aller sørligste og dermed varmeste vinområder.
COS Frappato 2019. Italia, Sicilia, Terre Siciliane. Pris kr. 269,90 Poeng 92/100
Kilde om COS Non Dos