Det har vært dyrket vin i den spanske provinsen Navarra i mere enn 2000 år. Og helt frem til 1800 tallet ble det betraktet som deres absolutt viktigste produkt. Da ble markene deres angrepet av sopp i 1855 og vinlusa i 1892.
Det ble satt i gang en enorm nyplanting med druer som ble poda på stokker som var hentet fra USA og som var resistente mot vinlusa. I 1933 fikk Navarra sitt eget denominación de origen. Og det ble produsert enorme mengder med billig vin, beregnet på eksportmarkedet. Og da primært mengder med rosevin. Alkoholsterke, ufriske viner som ble lage av Garnacha.
Men heldigvis for Navarra og alle vinelskere, begynte en rekke vinbønder og kooperativ på slutten av syttitallet og begynnelsen av åttitallet satse på kvalitet. En kvalitetsvin som de solgte på flaske og på egen etikett. Og nå begynte det å komme spennende viner fra Navarra og ikke bare billig skvip. Selv om vinene var rimelige nok på pris. De beste vinene fra Navarra kan konkurrere med det beste fra den store naboen Rioja. Bare til vesentlig lavere priser.
Selv om rødvin nå har overtatt tronen, lages det fremdeles store mengder rosévin, men av helt annen kvalitet enn tidligere. Hvitvinsandelen er beskjeden og utgjør rundt 5 %, men også her har kvalitet blitt et nøkkelord
Tempranillo har en sterk posisjon, men regelverket i Navarra gir også en viss frihet til å velge utradisjonelle druesorter som ikke tillates i Rioja. Det har medført at franske druer som Cabernet Sauvignon og Merlot har blitt relativt sterkt representert, og er med på å prege områdets vinstil. På hvitvinssiden dominerer den forholdsvis nøytrale Viura, men stadig flere tar i bruk Chardonnay.
Azul y Garanza
En av de mer spennende produsentene fra Navarra, er Azul y Garanza. Navnet betyr rimelig fritt oversatt, blå og rød. De har 40 hektar vinmark spredt på forskjellige parseller, lokalisert ved siden av Europas største ørkenområdet og naturreservatet Bardenas Reales i det nordlige Spania. Og navnet skal gjenspeil fargen på de prestisjefulle rødvinene deres. Nemlig dypt rød med et blått skjær.
Det er de unge ønologene Dani Sanches Nogue, Maria Barrena og Fernando Barrena som driver og eier gården med de sertifiserte økologisk vinene av høy klasse.
Alle vinene lages uten bruk av kjemiske midler. Det er spesielt Maria og Dani med sine store erfaringer fra både Spania, Frankrike, Australia, Argentina og Sør Afrika funnet sin kurs og filosofi for hvordan de ønsker vinene deres skal være. Nemlig tro mot sitt opphav. For i følge Maria Barrena, så jobber hun ikke på en vingård, men i et landskap. Og det landskapet kan man virkelig oppleve i vinen fra Azul y Garanza.